De geschiedenis van de iconische Britse postbussen (de pillar boxes en wall boxes) is fascinerend en gaat terug tot het midden van de 19e eeuw.
Hier is een overzicht van de belangrijkste feiten over de geschiedenis van de postbussen in Engeland (en het Verenigd Koninkrijk):

 De Vroege Jaren (Jaren 1850).

* Aanleiding: Na de introductie van de Penny Black (de eerste zelfklevende postzegel) in 1840 en de Uniform Penny Post, nam het postverkeer enorm toe. Er was behoefte aan plekken om post in te leveren buiten de postkantoren.
* Anthony Trollope: De bekende schrijver en Post Office Surveyor Anthony Trollope wordt vaak gecrediteerd voor het idee van de roadside postbus in Groot-Brittannië. Hij werd geïnspireerd door de postbussen die hij zag tijdens reizen op het Europese vasteland.
* Eerste Proef: De eerste gietijzeren postbussen (zeshoekige ontwerpen) werden op proef geïnstalleerd op de Kanaaleilanden (Jersey) in 1852.
* Vasteland: De eerste postbus op het vasteland van Groot-Brittannië werd in 1853 geplaatst in Carlisle, Cumbria.
* Geen Standaardisatie: In de begintijd was er geen standaardontwerp of -kleur. Lokale landmeters bestelden verschillende stijlen bij lokale gieterijen. Muurbussen (Wall Boxes) werden vanaf 1857 ook geïntroduceerd, vooral in landelijke gebieden.

 De Kleur Verandering (1874).

* Eerste Kleur: Vanaf 1859 werd de kleur gestandaardiseerd naar een donker bronsgroen omdat men dacht dat dit onopvallend zou zijn.
* Probleem: De groene kleur was té onopvallend; mensen hadden moeite ze te vinden en soms liepen ze er zelfs tegenaan!
* De Iconische Kleur: Vanaf 1874 werd besloten dat alle postbussen felrood zouden worden geverfd om ze beter zichtbaar te maken.

Een heel opvallend kenmerk van de Britse postbussen is het Royal Cypher (koninklijk monogram) dat op de voorkant staat. Dit monogram op de postbus geeft aan tijdens welke regeerperiode van welke vorst de bus is geïnstalleerd. Dit zijn strikt genomen verschillende "uitvoeringen" of modellen:
* VR (Victoria Regina, Koningin Victoria: 1837-1901)
* E VII R (Edward VII Rex, Koning Edward VII: 1901-1910)
* G V R (George V Rex, Koning George V: 1910-1936)
* E VIII R (Edward VIII Rex, Koning Edward VIII: 1936 - zeldzaam)
* G VI R (George VI Rex, Koning George VI: 1936-1952)
* E II R (Elizabeth II Regina, Koningin Elizabeth II: 1952-2022)
* C III R (Charles III Rex, Koning Charles III: 2022-heden)

In Schotland staat in plaats van de Royal Cypher de Schotse kroon op de brievenbussen.

De allereerste brievenbus op de Britse eilanden werd in 1852 geïnstalleerd op Jersey, Kanaaleilanden. 

De oudste brievenbus die op het Britse vasteland in gebruik is, wordt algemeen beschouwd als die in Barnes Cross, Holwell, nabij Sherborne, Dorset.
* Het dateert uit 1853 en draagt ​​de koninklijke code van koningin Victoria (VR).
* Het is een zeldzaam vroeg ontwerp, achthoekig van vorm met een verticale brievengleuf.
* De Holwell, Dorset brievenbus is de oudste op het vasteland van Groot-Brittannië die nog steeds in gebruik is door de Royal Mail.
Oude postbussen worden in het Verenigd Koninkrijk gekoesterd en blijven vaak in gebruik, waardoor er nog steeds exemplaren uit de Victoriaanse tijd in het straatbeeld te vinden zijn.

Hoeveel verschillende uitvoeringen er bestaan van de postbussen is niet helemaal bekend. De Letter Box Study Group heeft echter meer dan 800 verschillende types van postbussen in het Verenigd Koninkrijk geïdentificeerd.

English:

U.K. postboxes, or letter boxes, have a rich history dating back to the Victorian era.
Here are the key points about the history and evolution of UK postboxes:

Early Origins (1850s).

* Pioneered by Anthony Trollope: The introduction of roadside postboxes is largely credited to novelist Anthony Trollope, who worked as a Post Office Surveyor. He noticed them in use during his travels in Europe.
* First Appearance (1852): The very first pillar box was erected on the Channel Island of Jersey in 1852.
* Mainland UK (1853): The first mainland pillar box was installed in Carlisle, Cumbria, in 1853.
* Early Design & Colour: Early designs were experimental and varied by district. Initially, many were painted an unobtrusive green to blend in, which soon proved problematic as people kept walking into them!

Standardisation and Iconic Colour.

* Lack of Standardisation: For the first few years, each district surveyor was responsible for their own design, leading to a variety of shapes (octagonal, fluted, rectangular).
* The Penfold Box (1866): One of the most famous early designs was the hexagonal Penfold box (named after its designer, J.W. Penfold). It was ornate but expensive to produce.
* The Change to Red (1874): The standard colour was changed from green back to the easily-visible red in 1874, though it took nearly a decade for all existing boxes to be repainted. This 'pillar box red' became the iconic standard.
* Cylindrical Standard: The familiar cylindrical shape, often topped with a convex circular lid, became the standard design from 1879 onwards.

Royal Cyphers and Variations.

* Royal Cyphers: Almost every postbox carries the royal cipher (monogram) of the monarch reigning at the time it was installed. This is how collectors and historians date the boxes (e.g., 'VR' for Victoria, 'GR' for George, 'EIIR' for Elizabeth II).
* Wall Boxes (1857): Introduced as a cheaper, smaller-capacity alternative for rural areas, they are recessed into walls or brickwork.
* Lamp Boxes (1896): Small boxes designed to be fixed to lamp posts, commonly used in areas with lower mail volume.
* Air Mail Boxes (1930s): Blue postboxes were temporarily introduced specifically for Air Mail during this period.
The UK's 115,000+ postboxes are now considered heritage landmarks, with many still in use dating back over 100 years.

The oldest postbox in use on the UK mainland is generally considered to be the one at Barnes Cross, Holwell, near Sherborne, Dorset.
* It dates back to 1853 and bears the royal cypher of Queen Victoria (VR).
* It is a rare early design, being octagonal in shape with a vertical letter slot.
It's important to note the distinction:
* The very first pillar box in the British Isles was installed in Jersey, Channel Islands, in 1852. The Channel Islands are Crown Dependencies, not part of the U.K, but one of the earliest ones from 1853 in Guernsey is sometimes cited as the oldest in the "British Isles."
* The Holwell, Dorset box is the oldest on the mainland of Great Britain that is still in use by the Royal Mail.

It is not entirely known how many different versions of the mailboxes exist. However, the Letter Box Study Group has identified more than 800 different types of post boxes in the U.K.